Rechter VS staat class-action zaak tegen FieldTurf toe

Een federale rechter in de Amerikaanse staat New Jersey heeft bepaald dat een zaak tegen kunstgrasproducent FieldTurf een class action-rechtszaak kan worden. Door dit te doen, staat de rechter toe dat andere gemeenten en schooldistricten in de staat, evenals in New York, Pennsylvania en Californië meeliften op de zaak.

De kwestie draait om een rechtszaak die de gemeente Carteret in 2016 aanspande tegen FieldTurf. De gemeente claimt dat de Noord-Amerikaanse kunstgrasproducent willens en wetens een slecht product had verkocht. Uit rechtbankverslagen blijkt dat de gemeente Carteret tussen 2006 en 2010 zes kunstgrasvelden had gekocht van FieldTurf voor een totaalbedrag van meer dan 2 miljoen dollar.

In april 2013 nam de gemeente voor het eerst contact op met FieldTurf om een garantieclaim te bespreken. Vertegenwoordigers van FieldTurf bezochten het veld vijf maanden later maar het duurde nog een heel jaar voordat de gemeente verslag kreeg van hun bevindingen. De gemeente beweert ook dat, ondanks het sturen van drie extra brieven, FieldTurf de boel bleef vertragen.

Pas in juni 2016 bood FieldTurf aan om duizenden dollars aan reparatie- en vervangingskosten te betalen. De gemeente vond dat onaanvaardbaar.

Gebreken en bedrog

In juli van dit jaar oordeelde districtsrechter Michael A. Shipp dat de 16 eisers die zich inmiddels hadden verzameld, een class action-rechtszaak mogen voeren op grond van gebreken en bedrog. Hij ontdekte dat “door een overwicht van het bewijs, eisers een paar problemen presenteren die het meest efficiënt kunnen worden bepaald in een brede zaak.”

De eisers vertegenwoordigen verschillende zaken die al tegen FieldTurf zijn aangespannen.

De rechter schreef dat de rechtbank bewijs had gevonden dat “FieldTurf de gebreken verborg die van invloed waren op de duurzaamheid bij marketing en verkoop aan eisers” met “tot dusverre tot stand gekomen ontdekking die aantoont dat FieldTurf op de hoogte was van problemen met het Duraspine-kunstgras en dat het deze problemen niet openbaar heeft gemaakt. aan kopers.”

Naar verluidt ging een Duraspine-kunstgrasmat maar half zo lang mee als FieldTurf beloofde. In 2022 stopte FieldTurfd de verkoop van het betreffende product. Volgens de lokale website NJ.com heeft FieldTurf echter 1.428 van dit soort velden in de VS verkocht. 164 daarvan zijn geïnstalleerd in New Jersey.

De aanklagers vragen tegen het einde van het jaar om een juryrechtspraak van zeven dagen. Maar vertegenwoordiging voor FieldTurf en haar moederbedrijf Tarkett hebben de rechter gevraagd om een rechtszaak uit te stellen, in afwachting van hoger beroep.

In een verklaring zegt FieldTurf dat het “teleurgesteld is in de recente beslissing van de rechtbank” en alle opties overwoog, inclusief een beroep.

“We hebben altijd onze garanties nageleefd en hebben er alles aan gedaan om op een eerlijke manier voor onze klanten te zorgen”, voegde het bedrijf eraan toe. “Een rechtszaak over de gecertificeerde kwesties zou niet leiden tot enige bevinding van aansprakelijkheid of schadevergoeding.”

“De rechtbank was duidelijk dat, ondanks de uitspraak om de kwestie class action te certificeren, kwesties van aansprakelijkheid en schadevergoeding nog steeds in latere, individuele rechtszaken zouden moeten worden beslist. We hebben vertrouwen in onze positie en geloven dat we zullen zegevieren in het verslaan van claims voor aansprakelijkheid en schadevergoeding in een later mogelijk individueel proces,” aldus een woordvoerder van FieldTurf.

De rechter doet naar verwachting op 5 september uitspraak over de motie.