Voor VV Albatross voldoet non-fill nu al
Uiterlijk dit seizoen wordt de balans opgemaakt van de innovatiefase voor wat betreft non-fill kunstgras voor voetbal. Het non-fillveld van VV Albatross uit Ugchelen is één van de velden waarvan de testresultaten en feedback zal worden gewogen. Bij de aanleg sprak het bestuur van een bewuste keuze. Nu na de winterstop is men ronduit opgetogen.
Non-fill kunstgras: een kunstgrasmat zonder enige infill (FIFA). Juist die afwezigheid van infill was voor VV Albatross een belangrijke reden om zich in deze kunstgras toplaag te verdiepen toen duidelijk werd dat het moment naderde waarop het bestaande kunstgrasveld gerenoveerd zou moeten worden. “Dat was een veld met SBR-granulaat en heeft er uiteindelijk vijftien jaar lang gelegen. Spelers waren er lange tijd zeer over te spreken maar dat gold minder voor de vrijwilligers die onze velden beheren. Zeker in de laatste jaren kwamen we de infill steeds vaker in de natuur rondom het veld tegen. Al vrij snel stond vast dat die situatie met een nieuwe kunstgrastoplaag niet langer mocht voorkomen. Ons complex ligt in een mooie natuurlijke omgeving en daar willen we zuinig op zijn,” zegt Wouter Berkhof namens de voetbalvereniging. Ugchelen, ten zuiden van Apeldoorn, ligt nagenoeg in het hart van de Veluwe, het grootste maar ook één van de meest complexe natuurgebieden van Nederland. Om een juiste keuze te kunnen maken, begon de club zich al in 2022 te verdiepen in mogelijke oplossingen. Daarbij profiteerde de club van het feit dat het onder de gemeente Apeldoorn valt. “De gemeente Apeldoorn had besloten voortaan niet langer kunstgrasvelden met polymere infill te financieren. We wisten daarom dus dat zij open zouden staan voor de duurzame oplossingen.” Apeldoorn werd zodoende een testcase voor verschillende kunstgras toplagen met organische infills. Toch konden die VV Albatross niet bekoren. “Daarmee bestond altijd nog de kans dat we de omgeving zouden vervuilen. Bij een non-fillveld heb je dat probleem niet.”
“Onze spelers waren gelijk enthousiast over het non-fillveld van VV Best Vooruit. Dat goede gevoel werd verder versterkt door de positieve ervaringen die die club met ons deelde. Spelers van beide clubs waren lovend over zowel het balgedrag als het comfort dat ze op het veld in Best ervaarde”
Breed gedragen keuze
Dezelfde discussie liep op dat moment ook bij de plaatselijke voetbalvereniging uit het naburige Beekbergen. Beide clubs trokken vanaf dat moment gezamenlijk op. “Met een delegatie van zo’n 15 spelers hebben we meerdere kunstgrasvelden door heel Nederland bezocht,” zo vervolgd Berkhof. Naast een SBR-veld in goede conditie en twee kunstgrasvelden die met kurk waren ingestrooid, maakte de delegatie ook kennis met twee mineraal-gevulde kunstgrassystemen en een non-fillveld waar het al zo op hoopte. “Onze spelers waren gelijk enthousiast over het non-fillveld van VV Best Vooruit. Dat goede gevoel werd verder versterkt door de positieve ervaringen die die club met ons deelde. Spelers van beide clubs waren lovend over zowel het balgedrag als het comfort dat ze op het veld in Best ervaarde,” zo herinnert Berkhof zich. Behalve goede ervaringen, bracht de tour ook keerzijdes van de bezochte velden aan het licht. “Bij één van de mineraal-gevulde velden werden al snel vraagtekens bij de kwaliteit van de installatie geplaatst: daar kon je de naden in de mat gewoon zien. En een mineraalgevuld kunstgrasveld dat we op natte en koude avond hebben bezocht, werd door de spelers als onaangenaam of zelfs hard ervaren.” Het is aanvullende kennis die alleen kan worden opgedaan door verschillende type velden én de velden onder verschillende weersomstandigheden te bezoeken.
Zowel bij VV Albatross als VV Beekbergen viel de keuze op non-fill maar door regels vanuit de KNVB bood het VV Beekbergen vooralsnog géén oplossing. “Bij hen ging het om het hoofdveld. Die mogen alleen een toplaag hebben die al op de Sportproductenlijst staat,” zo verklaart Rutger Schuijffel van CSC Sport. “Aangezien wij er alle vertrouwen in hebben dat de Programmaraad uiterlijk komende zomer een positief oordeel zal vellen, zou dat probleem dus vanaf dit najaar niet meer moeten kunnen voorkomen.”
Zorgvuldig uitgedacht
Ed Donkers van TenCate Grass verklaart het onverdeeld enthousiasme bij VV Best Vooruit en VV Albatross uit het feit dat het om de tweede generatie non-fillmatten gaat. “Wij onderzoeken en ontwikkelen dit concept al sinds 2019. Dankzij de kennis die we in die periode hebben opgedaan, hebben we zo’n 57 verbeteringen doorgevoerd. De kennis die we bij clubs, in ons Centre for turf innovation bij de fabriek in Nijverdal en bij het field-lab op het trainingscomplex van PSV Eindhoven hebben opgedaan zijn in die periode regelmatig doorgevoerd. Waar spelers aanvankelijk nog moesten wennen aan hun stabiliteit en het balgedrag op de eerste non-fill matten die ooit werden gepresenteerd, presteren de non-fillmatten in Best en Ugchelen veel beter omdat we onderin de mat extra ondersteuningsgarens hebben aangebracht.” Dat verschil is voelbaar wanneer je op het TenCate fieldlab op het trainingscentrum De Herdgang van PSV over beide type non-fillmatten loopt. “Bij de verplichtte labtesten heeft het kunstgrassysteem veel meer cycli op de Lisport-XL ondergaan dan eigenlijk wordt gevraagd. Vandaar dat we nu al 12 jaar garantie durven te geven.” Dat is de helft meer dan de acht jaar die verplicht wordt gesteld.
Sowieso duurzamer
Het veld bij VV Albatross is afgelopen zomer gebouwd. De spelers hebben het inmiddels zowel tijdens de zomer, herfst als winter ervaren. “De meningen blijven onverdeeld positief,” zegt Berkhof daarover in januari dit jaar. “Toen de temperatuur gedurende enkele dagen rond het vriespunt lag, werd wel opgemerkt dat de vezels wat stijver aanvoelde maar dat deed niet af aan de spelervaring en beleving.” Naast de spelers zijn ook de vrijwilligers tevreden. “Vervuiling van de omgeving is iets van de verleden tijd. De club heeft een bladblazer aangeschaft die achter een trekkertje wordt getrokken om het veld vooral in de herfst vrij te houden van organische materialen van, bijvoorbeeld, de bomen rondom het veld. Het is dus heel eenvoudig te onderhouden.” Het wekelijks borstelen of kriebeleggen kan voortaan achterwegen worden gelaten. Dat scheelt de vrijwilligers tijd en voorkomt onnodige uitstoot van CO2. Die duurzaamheids- en gebruikswinst komt bovenop de duurzaamheid en gebruikswinst die CSC Sport met de aanleg van de non-fillmat heeft behaald. “Omdat er geen zand en infill aangevoerd hoeft te worden, hebben we een aantoonbare CO2-besparing in de bouwfase.
“Omdat er geen zand en infill aangevoerd hoeft te worden, hebben we een aantoonbare CO2-besparing in de bouwfase."
Daarnaast hebben we alleen een groene kunstgrasmat aangelegd. De lijnen zijn daarna met een robotbelijner aangebracht in plaats van ingesneden en verlijmd. Op die manier hadden we minder snijafval en minder vervuiling van tufts die uit de backing loskomen wanneer er in de mat gesneden wordt,” zo licht Rutger Schuijffel toe. “Omdat wij de komende jaren de dieptereiniging van de kunstgrasmat blijven verzorgen, hebben wij ook de verantwoordelijk van de belijning op ons genomen. Ons onderhoudsteam heeft daarvoor in een belijningsrobot geïnvesteerd.Die trekt hele strakke lijnen zonder dat de vrijwilliger zich nog druk hoeft te maken over het uitzetten ervan.” Schuijffel verwacht dat, gezien de kwaliteit van de huidige verven en omdat kunstgras niet groeit waardoor de lijnen langzaamaan worden ‘weggemaaid’, het veld slechts twee keer per jaar belijnd hoeft te worden.
Komende zomer neemt de Programmaraad een besluit over de vraag of non-fill kunstgras op de Sportproductenlijst moet worden toegelaten. Als het aan VV Albatross ligt dan is het antwoord een volmondig ja. Zowel vanuit de spelers die er op trainen en spelen als de beheerders en omwonenden die nu definitief zijn verlost van omgevingsvervuiling.