Voor het eerst in de geschiedenis organiseert de FIFA een show tijdens de rust van een wedstrijd op een van haar evenementen. De show, met optredens van Madonna, Shakira en BTS, zal worden opgevoerd op een podium met begeleidende artiesten, vergelijkbaar met wat er tijdens de rust van de Super Bowl gebeurt. Dit evenement zal ongetwijfeld (extra) druk leggen op het grasteam dat verantwoordelijk is voor het onderhoud van het veld.
De show tijdens de rust vindt plaats tijdens de finale van het toernooi, die op 19 juli wordt gespeeld in het New York New Jersey Stadium.
De show wordt samengesteld door Chris Martin van Coldplay en live uitgezonden voor de kijkers.
“Madonna, Shakira en BTS zijn wereldwijde iconen wier muziek grenzen en generaties overstijgt, en we zijn er trots op hen te mogen verwelkomen bij de allereerste FIFA World Cup Final Halftime Show, samengesteld door Chris Martin van Coldplay,” aldus FIFA-voorzitter Gianni Infantino.
“Terwijl de wereld op 19 juli 2026 in New York New Jersey samenkomt voor de grootste voetbalwedstrijd, zal deze historische show ook een groter doel in de schijnwerpers zetten door het FIFA Global Citizen Education Fund te steunen en onze gezamenlijke missie om de toegang tot kwaliteitsonderwijs en voetbalmogelijkheden voor kinderen wereldwijd te vergroten. Het wordt een viering van voetbal, eenheid en gedeelde menselijkheid die nog lang na het laatste fluitsignaal zal nagalmen.”
Grasveld opvallend afwezig
Het stadion in kwestie is het MetLife Stadium, een stadion waar doorgaans kunstgras ligt. Het stadion zal tijdens de groepsfase vijf wedstrijden en tijdens de knock-outfase twee wedstrijden faciliteren voordat er de finale wordt gespeeld. Dat zijn acht wedstrijden in vijf weken in een omgeving waar gras, in feite, nooit voorzien was. Op dit moment wordt in het stadion, net als in alle andere toernooilocaties, voorzien van een met kunstgrasvezels versterkte grasmat. Dat veld wordt onmiddellijk na het WK voetbal weer vervangen door kunstgras.
Het veldconcept dat de FIFA gaat gebruiken, is erg kwetsbaar en is in principe bedoeld voor een renovatie die van de ene op de andere dag plaatsvindt. Hoewel dit misschien werkt als er alleen wedstrijden worden gespeeld, is de impact van het binnen enkele minuten opbouwen en afbreken van een enorm podium, met tientallen artiesten op het kwetsbare gras, voor alle betrokkenen onbekend terrein.
Om dit allemaal mogelijk te maken, gaat de rust straks 30 minuten in plaats van de gebruikelijke 15 minuten duren.
Hoewel de FIFA erin geslaagd is om optredens van Madonna, Shakira en BTS te regelen, die altijd de wereld rondreizen en erg moeilijk te strikken zijn, is het onbekend wat het grasonderhoudsteam hiervan vindt. Waarschijnlijk zijn ze momenteel druk bezig met het aanleggen en voorbereiden van de tijdelijke grasmat… en roepen ze de hulp in van een goddelijke bron (heiliger dan de Madonna die op 19 juli op het podium verschijnt) om hen door de komende weken heen te helpen.