Onderwaardering vakmanschap kent altijd een prijs
In navolging van Nederland ondergaat nu óók het Belgische voetbal een transitie. Maar waar in Nederland de kwaliteit van de stadionvelden nadrukkelijk werd meegenomen in een route ‘naar boven’, is dat niet het geval in België. Met alle gevolgen van dien.
De afgelopen maanden waren stadionvelden in België veelvuldig negatief in het nieuws. Dat leidde ertoe dat de stadionvelden van Beerschot en Anderlecht afgelopen winterstop noodgedwongen vervangen werden én tegen een hele hoge prijs. Het leidde ook tot een soap rondom het Europa League duel van Union Sint-Gillis tegen Ajax. Dat laatste valt deels ook UEFA aan te rekenen.
Na het teleurstellend resultaat op het WK 2022, het ontbreken in de Nations League van 2023 en de povere verrichtingen op het EK van 2024 ondergaat het Belgisch voetbal momenteel een transitie. Een nieuwe bondscoach en frisse, nieuwe spelers moeten De gouden generatie die tot april 2024 stevig op plek drie van de FIFA-ranking bivakkeerde, doen vergeten. Afgelopen december stonden de Rode Duivels op plek acht van die ranking.
Nederland kende in 2018 een vergelijkbare situatie. Het ontbrak op het EK van 2016 en WK van 2018 en nam afscheid van een Oranje waarvan lang werd gedacht dat die de Wereldtitel zouden winnen. Voetbalminnend Nederland kwam vervolgens tezamen en schreef het manifest ‘Winnaars van morgen’. Daarin werd óók afgesproken om voortaan goede stadionvelden na te streven die het belang van de sport dienen. Ook committeerde men zich om dat vanuit de Eredivisie CV (ECV) te faciliteren. De eerste stap was de introductie van een kwaliteitsstandaard waaraan velden tegenwoordig worden getoetst. Vervolgens kwam er een beloningssysteem voor velden die voldoen.
De Belgische Pro League, de tegenhanger van de ECV, heeft het plan ‘Football First’. Het hoofddoel van dat plan is om de financiële duurzaamheid en competitieve balans binnen het Belgische professionele voetbal te verbeteren. De stadionvelden worden in dat plan echter niet genoemd. Wel sloot de Pro League zich onlangs aan bij een groep spelers, clubs en andere competities die bij de Europese Commissie een klacht hebben ingediend tegen de FIFA. Het collectief wenst minder druk op spelers en medewerkers als gevolg van een (over)volle voetbalagenda.