Graskweker Bert Bos legt momenteel de laatste hand aan het hybrideveld dat straks als WK-veld dient in het BC Place stadion in Vancouver. In het stadion worden komende zomer zeven wedstrijden gespeeld.
Bos begon zijn kwekerij Bos Sod Farms in 1993 nadat zijn familie eerst een melkveebedrijf had gerund in de Canadese provincie Alberta. Daar was het terechtgekomen nadat het vanuit Nederland was geemigreerd. Zijn kwekerij is een kleine 70 hectare in omvang.
Sindsdien heeft Bos Sod Farms vooral een naam opgebouwd als leverancier van gras voor golfbanen in zowel Canada als de VS.
Tijdens de overstroming van 2021 als gevolg van extreme neerslag, stonden zijn kwekerij en de gebouwen onder ruim 10 meter water. Dat weerhield de organisatie van het WK Voetbal voor 2026 er echter niet van om Bos Sod Farm op te nemen in een lijst met mogelijke leveranciers van stadionvelden.
“Wij kweken alles op zand dat speciaal wordt aangevoerd,” zegt hij daarover. Hij vermoed daarom dat dat zand heeft geholpen bij een snelle afvoer van het laatste restje water uit de vallei. Daarnaast, zo vermoed hij, heeft het water allerlei vervuiling weggespoeld.
Aangemoedigd door zijn kinderen, ging Bos daarom de uitdaging aan, zo tekende de Vancouver Sun op. Waar sportvelden in de Noord-Amerika vaak Bermudagras benutten wordt voor het WK de overstap naar Veldbeemdgras gemaakt. Het gras is op de kwekerij ingezaaid in een backinggebonden hybridemat. “Ik ben erg content met het backinggebonden systeem voor Vancouver. Men zal straks niks beters kunnen wensen.”
Eind deze maand wordt de mat geoogst waarna het 14 uur later in het stadion wordt geplaatst.
“Wat je nu ziet is het resultaat van al het harde werk dat we zes maanden geleden, voor het inzaaien, hebben gedaan.”
Schuifdak
BC Place heeft een schuifdak maar gedurende het toernooi blijft dat gesloten. “Anders krijg je teveel variatie in licht: sommige plekken krijgen dan veel licht, andere plekken juist weer te weinig. Dat kan weer tot gevolg hebben dat sommige plekken juist te droog of vochtig genoeg zijn waarmee je dus ook een uitdaging qua vocht in de hand werkt wat weer kan leiden tot een gebrek of juist overvloed aan voedingsstoffen.” stelt Bos. Ter compensatie voor het zonlicht heeft BC Place nu in LED grasgroeilampen van Stogger Turfcare geinvesteerd.
WK ervaring
Het is niet de eerste keer dat het BC Place stadion gebruikt wordt voor een WK. In 2015 vond daar het WK Voetbal voor dames plaats. Toen werd dat gespeeld op een kunstgrasmat. Voor het aankomende WK staat FIFA er echter op dat alle velden op speciaal ontwikkelde hybridevelden wordt gespeeld. De komende weken wordt op de bestaande Polytan kunstgrasmat daarom eerst een laag zand aangebracht voordat de graszoden van Bos worden geplaatst. Na het WK wordt de kunstgrasmat vervangen door een nieuwe kunstgrasmat zodat het American Football team BC Lions en de voetbalclub Vancouver Whitecaps FC volgend seizoen weer op een vertrouwde ondergrond kunnen spelen.