FIFA: “WK-velden zijn ondermaats”

Arsène Wenger, de Global Football Development Cchief van de FIFA, heeft beloofd dat de velden voor het WK van 2026 beter zullen zijn. Hij erkent dat de kwaliteit van de velden die gebruikt werden voor het WK voor clubs, niet goed genoeg was.

De meeste stadions die voor het evenement worden gebruikt en waar volgend jaar ook WK wedstrijden worden gespeeld, hadden tot aan dit toernooi, kunstgras. Sinds 2023 heeft FIFA een eigen programma om grasmatten te ontwikkelen die tijdelijk gebruikt kunnen worden voor de FIFA-toernooien.

De resultaten van dat onderzoek worden momenteel getest tijdens het WK voor clubs.

Spelers en coaches hebben zich echter beklaagd dat de velden erg droog zijn. Daarom besproeiden de onderhoudsploegen het veld voorafgaande aan de wedstrijden, tijdens de dinkpauzes en gedurende de rust.

“Zelf ben ik op het veld in Orlando geweest,” zei voormalig Arsenal-manager Wenger na een inspectie van het veld op zaterdag. “Het is niet op het niveau dat de Europese clubs gewend zijn omdat het niet perfect is, maar dat zal voor het WK van volgend jaar worden rechtgezet.”

Wenger weet welke verwachtingen Europese clubs hebben. Hij was coach bij Arsenal in dezelfde periode dat groundsman Paul Burgess daar het stadionveld beheerde. Burgess wordt alom geprezen voor het introduceren van professionaliteit in het veldbeheer in de Engelse Premier League voordat hij naar Real Madrid verhuisde, waar hij dit huzarenstukje herhaalde.

Vorige week klaagde Luis Enrique, coach van Paris St Germain, over het balgedrag op het veld in de VS.

“De bal stuitert als een konijn”, zei hij na de wedstrijd tegen Atléetico Madrid.

“De FIFA moet dit echt serieus nemen. Niet alleen de stadionvelden, maar ook de trainingsvelden. Als we dit het beste clubtoernooi ter wereld noemen, dan moet het faciliteiten van wereldklasse hebben. Ik kan me niet voorstellen dat een NBA-wedstrijd wordt gespeeld op een veld vol gaten.”