FIFA laat hal bouwen voor ontwikkeling WK-gras
Wereldvoetbalbond FIFA financiert de bouw en het onderhoud van indoor testfaciliteiten waar onderzoekers van de Universiteit van Michigan grasvelden kunnen ontwikkelen voor het WK voetbal van 2026. Dat WK zal worden gespeeld in stadions in de VS, Canada en Mexico.
Hoewel de populariteit van het voetbal inmiddels in Noord-Amerika aanzienlijk is gegroeid, worden de grootste stadions vooral voor American Football gebruikt. Veel van dit soort stadions die nu op de short-list staan om te worden gebruikt voor het WK voetbal, hebben een dak en kunstgrasveld.
Voor het WK voetbal eist de FIFA echter een speelveld van natuurgras.
Om hier aan te voldoen gaan de onderzoekers graszoden ontwikkelen die bestand zijn tegen de omstandigheden en die, indien nodig, tijdelijk kunnen worden gebruikt. Hoewel het toernooi één maand duurt, zal FIFA de stadions en trainingsaccommodaties tenminste 60 dagen tot haar beschikking hebben.
Volgens professor John Trey Rogers die het onderzoeksteam van MSU Turf-gras zal leiden kan zijn team, dankzij de bouw van de nieuwe hal “het hele jaar door verschillende verlichtings- en chemische behandelingen testen.”
Een van hun grootste uitdagingen is het tegengaan van mogelijke ziekten, die volgens Rogers goed gedijen bij weinig licht.
“Ik zou dit vergelijken met een donkere douche,” zei Rogers. “Als je het niet schoon houdt dan krijg je daar ook allerlei schimmels en zwammen vanwege het gebrek aan licht en omdat het er vochtig is. Dat gebeurt in elke binnensituatie,” zo vertelde hij de lokale krant.
“Wij gaan op basis van het slechtste geval, een absoluut nullichtomgeving, testen vanaf daar bouwen voort. Zo zijn we straks op alle situaties voorbereidt.” Rogers zal worden bijgestaan door vier MSU-studenten: Ph.D. kandidaten Ryan Bearss en Jackie Guevara, M.S. student Jake Kilby en onderzoeksassistent Evan Rogers
