Paul Fraser is per direct teruggetreden als voorzitter van de EMEA Synthetic Turf Council (ESTC). Ook stapt hij uit het bestuur van de belangenorganisatie voor de kunstgrassector. Het besluit komt op een moment waarop de sector voor grote uitdagingen staat.
Fraser, een Senior Director bij Tarkett Sports, was bijna 18 maanden voorzitter van de brancheorganisatie en had nog zes maanden te gaan voordat zijn termijn zou aflopen.
Hij maakte zijn besluit eerder deze week bekend via een bericht op sociale media. “Ik heb altijd gevonden dat veiligheid, prestaties en ethisch gedrag niet-onderhandelbare fundamenten zijn van onze sector, en dat het de rol van een brancheorganisatie is om deze waarden uit te dragen, vooral wanneer dat moeilijk is. Trouw blijven aan die overtuiging betekent ook erkennen wanneer het tijd is om een stap opzij te zetten,” aldus Fraser. Hij wenste vervolgens CEO Stefan Diderich en het ESTC-team veel succes voor de toekomst.
Gevraagd om een reactie noemde Diderich het besluit “zeer jammer”. “Voor medio juni staat een bestuursvergadering gepland. We zullen een interim-voorzitter benoemen voordat aan het einde van het jaar een nieuwe voorzitter wordt gekozen.”
Een lastige positie
ESTC is de belangenbehartiger van de kunstgrasindustrie in de EMEA-regio. In de afgelopen acht jaar heeft de organisatie haar invloed aanzienlijk vergroot door de sector te verenigen en haar te vertegenwoordigen in overlegfora van onder meer de Europese Commissie en FIFA. Daarmee heeft zij eraan bijgedragen dat kunstgras niet langer uitsluitend wordt gezien als een product dat ‘meer plastic aan het milieu toevoegt’, maar ook als een oplossing met voordelen voor sport, milieu en openbare infrastructuur.
Tegelijkertijd heeft de groeiende populariteit van kunstgras geleid tot een scherpere concurrentie en waarbij de randen steeds vaker worden opgezocht. Zo heeft de Europese Commissie recent geoordeeld dat het meent dat, omtrent de verwerking van end-of-life turf, de regels zijn overtreden. Dat kan de voorzitter van de organisatie regelmatig in een lastige positie brengen.
Daarnaast krijgt de sector te maken met toenemende kritische aandacht vanuit een markt die steeds milieubewuster wordt.
In zijn slotwoord concludeert Fraser dan ook: “Er is nog zoveel belangrijk werk te doen in deze sector…”
Protocol
ESTC zal nu een nieuwe voorzitter moeten kiezen voor de resterende zes maanden van de lopende termijn. Samen met de CEO bestaat het bestuur van ESTC uit elf leden. Deze bestuursleden worden telkens voor een periode van drie jaar gekozen. De voorzitter wordt gekozen uit de bestuursleden en vervult deze functie gedurende twee jaar.
Het betreft een onbezoldigde functie in een periode die op veel fronten al veeleisend is. De verschillende geopolitieke conflicten die de productie en handel van olie beïnvloeden, de groeiende vraag naar slijtvaste sport- en recreatieoppervlakken, het toenemende tekort aan cruciale vaardigheden in veel ontwikkelingslanden en de polarisatie die steeds vaker onderdeel uitmaakt van het publieke debat wereldwijd, leggen allemaal een groot beslag op de beschikbare tijd en middelen.
Het leiden van een brancheorganisatie die de sector wil verenigen en ervoor wil zorgen dat de industrie een stem heeft binnen wetgevende kringen die veel bredere agenda’s nastreven, is daarom geen eenvoudige taak.
ESTC-CEO Stefan Diderich blijft desondanks positief.
“Het bestuur van ESTC blijft zich volledig inzetten voor de missie en prioriteiten van de organisatie. Met een sterk en ervaren bestuur ben ik ervan overtuigd dat er binnen de gelederen van het bestuur een geschikte opvolger zal worden gevonden om leiding te geven in een periode waarin nog veel belangrijk werk moet worden verricht voor de kunstgrasindustrie en haar stakeholders.”